冷鍍鋅外表比較光滑、明亮、均勻、平整，采用彩色鈍化工藝的電鍍層也黃綠色為主色， 呈七彩。采用白色鈍化工藝的電鍍層呈青白色或白色呈綠光，白色鈍化工藝的鍍層與陽光呈一定角度下略顯七彩。冷鍍鋼鋼管內只有兩端有少許鋅層，再往里沒有鍍鋅層，冷鍍鋅鋼管兩端一樣光滑，沒有鋅瘤產生，且鋼管外表沒有執行標準。 在復雜工件的角棱部位容易產生“電燒”而成灰暗，該部位鋅層較厚。在陰角部位易形成電流死角而產生欠電流灰暗區，該區域鋅層較薄。工件整體無鋅瘤、結塊等現象。
熱浸鍍鋅外觀與冷鍍鋅相比，顏色較暗，略微顯粗糙，沒有冷鍍鋅光滑，外觀呈銀白色，容 易產生工藝水紋和少許滴瘤，尤其是在工件的一端較為明顯，且表面不發亮，不太反光。熱浸鍍鋅鋼管的兩端有藍色油墨印的箍，通體有執行標準和規格型號。在熱浸鍍鋅鋼管的一端有鋅針或少許瘤掛，內外都有完整的鍍鋅層。
總之，熱浸鍍鋅的鋅層比冷鍍鋅的鋅層厚幾十倍，防腐蝕性能也是冷鍍鋅的幾十倍。
熱浸鍍鋅層形成過程是鐵基體與較外面的純鋅層之間形成鐵-鋅合金的過程，工件表面在熱浸鍍時形成鐵-鋅合金層，才使得鐵與純鋅層之間很好結合，其過程可簡單地敘述為：當鐵工件浸入熔融的鋅液時，首先在界面上形成鋅與α鐵(體心)固熔體。這是基體金屬鐵在固體狀態下溶有鋅原子所形成一種晶體，兩種金屬原子之間是融合，原子之間引力比較小。因此，當鋅在固熔體中達到飽和后，鋅鐵兩種元素原子相互擴散，擴散到(或叫滲入)鐵基體中的鋅原子在基體晶格中遷移，逐漸與鐵形成合金，而擴散到熔融的鋅液中的鐵就與鋅形成金屬間化合物FeZn13，沉入熱浸鍍鋅鍋底，即為鋅渣。當工件從浸鋅液中移出時表面形成純鋅層，為六方晶體。其含鐵量不大于0.003%。