隨著自駕游的興起,相當一部分游客都開始選擇“航空+租車”的出行方式,既避免了旅途過度勞累,又能享受自駕的樂趣。中秋、國慶雙假期的旅游黃金季,也是租車市場的傳統旺季。2012年的數據顯示,目前在國內市場規模第一的神州租車在假日的出租率接近90%,比平時增長了一倍,一嗨等其他租車公司的出租率則都在95%左右。而到了2013年的黃金季,雖然相比2012年各租車公司的車隊都有所擴張,但黃金周的租車率仍然能達到85%左右。并且,租車的價格普遍提升了3-4成,個別車型的租價已達到了平時的3倍。
一邊是偌大的規模,而另一邊則是割裂的市場。據估計,中國本土的汽車出租公司數量多于萬家,多數小型汽車公司零散分布在各個城市,受地域或資金的限制難以形成連鎖服務。而占據市場前五位的汽車出租公司的市場占有率在2011年不足11%,2012年,神州租車的市場占有率位居首位,但也僅達到了5%。
車行業注定是一個由資本說話的行業,汽車保有量、網點門店數量等硬件設施,配套的員工、廣告投入、后臺服務等都是吸引消費者的首要條件,而這些都需要強大的資金實力。而正處于戰國時期的中國汽車出租市場,價格戰也是個避不開的門檻。
中國汽車出租市場其實一直受到國際資本市場的關注,第一梯隊的汽車出租公司背后都能找到國際資本的支持。早在2006年,至尊租車就收到了來自海納亞洲和香港麥達基金的首期500萬美元投資,2007年底,海納亞洲和香港麥達基金再次向至尊租車投資5000萬美元,至尊租車在中國市場上一度風頭無兩。
臨市場份額的爭奪戰,汽車出租公司在外來資本的支撐下的急速擴張似乎迫在眉睫,但是激進的規模膨脹之下,服務必然成為競爭的下一部重頭戲。“中外合資”固然噱頭十足,但如何在高速擴充和客戶體驗之間努力尋找平衡點,將會是汽車出租行業避不開的挑戰,“中外合資”的含金量只能交給時間來證明。